Hay artistas que conoces porque de repente están en todas partes, y otros que vas descubriendo poco a poco. Primero escuchas una canción, después ves una actuación, quizás esa voz despierta tu curiosidad y empiezas a buscar algún vídeo. Al final te das cuenta de que detrás de ese chico que has visto cantar sobre un escenario hay una historia mucho más larga de lo que imaginabas, hecha de estudio, espera, cambios y, sobre todo, mucha constancia.
Para mí, Kang Seung-sik (강승식) es uno de esos artistas.
Podemos definirlo como idol, cantante, vocalista principal, líder, intérprete de OST y actor de musicales. Pero al juntar todas estas palabras corremos el riesgo de perder de vista lo más sencillo: Seung-sik es, ante todo, una persona que ha seguido la música incluso cuando el escenario frente a él iba cambiando.
Y quizás sea precisamente eso lo que hace tan bonita su historia.
Antes del debut, simplemente había un chico que quería cantar
Kang Seung-sik nació el 16 de abril de 1995 en Seongnam, en la provincia de Gyeonggi, y creció en la zona de Yongin. Estudió en la Bora Middle School y posteriormente en la Shingal High School.
Como les sucede a tantos chicos que sueñan con entrar en el mundo del K-pop, antes del debut llegó su etapa como trainee.
Es una parte de la historia de los idols que muchas veces olvidamos. Nosotros los conocemos cuando ya tienen un nombre, un fandom, un álbum y fotografías oficiales. Pero antes existen años en los que hay que entrenar sin saber realmente si algún día llegará tu momento.
Seung-sik comienza el camino de formación que posteriormente lo llevará hasta VICTON y continúa estudiando música. También estudia en el KAC Korea Arts Institute, en el área de Practical Music.
Y es un detalle importante para comprender su carrera.
Porque la voz de Seung-sik no es simplemente algo que posee de manera natural. Es algo en lo que ha trabajado y que, con el paso de los años, se ha convertido en el hilo que une prácticamente cada etapa de su vida artística.
9 de noviembre de 2016: por fin VICTON
El día que lo cambia todo llega el 9 de noviembre de 2016.
Kang Seung-sik debuta con VICTON, bajo Plan A Entertainment, con el miniálbum Voice to New World y la canción principal I’m Fine.
El nombre VICTON nace precisamente de la expresión Voice to New World.
Una voz hacia un nuevo mundo.
Pensando hoy en el camino recorrido por Seung-sik, parece casi una frase escrita especialmente para él.
Dentro del grupo ocupa el puesto de vocalista principal, y basta escucharlo para entender por qué.
Su voz consigue ser potente sin resultar agresiva y delicada sin parecer frágil. Pero, sobre todo, posee una cualidad que personalmente considero incluso más importante que la perfección técnica: consigue transmitir emoción.
Ser vocalista principal en un grupo de K-pop también significa asumir una gran responsabilidad. Las partes vocalmente más difíciles, las notas altas y muchos de los momentos más intensos de las canciones suelen confiarse precisamente a la voz principal.
Y Seung-sik se convierte poco a poco en uno de los grandes puntos de referencia vocales de VICTON.
Pero el éxito no llega simplemente porque finalmente hayas debutado.
Quizás esta sea una de las mayores ilusiones que tenemos cuando observamos el K-pop desde fuera. Vemos las luces, los programas musicales, los outfits y los videoclips, y parece que el debut sea la meta.
En realidad, casi siempre es el comienzo de la parte más difícil.
VICTON tiene que encontrar a su público y construir lentamente su propia identidad dentro de una industria en la que cada año debutan muchísimos grupos nuevos. Con los años llegan canciones como Nostalgic Night, Howling, Mayday, What I Said, Chronograph, Stupid O’Clock y Virus, mostrando un crecimiento musical y una imagen cada vez más madura.
Y mientras el grupo crece, Seung-sik también lo hace.
Cuando solo queda la voz
En 2019 participa en King of Mask Singer, uno de los programas musicales coreanos que más interesantes me parecen precisamente por una idea muy sencilla: esconder al cantante.
Seung-sik se presenta bajo la identidad de Diary.
Sin rostro.
Sin imagen de idol.
Sin posibilidad de ser juzgado porque pertenece a un determinado grupo.
Solo queda la voz.
Y probablemente sea uno de los momentos que mejor explican quién es artísticamente Kang Seung-sik. Cuando todo lo demás queda oculto, aquello que permanece sigue funcionando.
La voz.
Con los años llegan también las OST, que le permiten mostrar una faceta diferente de su capacidad vocal. Entre sus trabajos encontramos participaciones en las bandas sonoras de dramas como Find Me in Your Memory y My Unfamiliar Family. En 2022, junto a sus compañeros Sejun y Byungchan, participa además en You Are Mine, OST de Business Proposal.
Y quizás las OST ya representaban un pequeño puente hacia lo que llegaría después.
Porque cantar para un drama significa poner tu voz al servicio de una historia. No basta simplemente con interpretar bien una canción: tienes que acompañar a un personaje, una relación, una separación o un momento que pertenece a otra persona.
Quizás sin darse cuenta, Seung-sik ya empezaba a acercarse a la interpretación.
Con el paso de los años aumenta también su responsabilidad dentro de VICTON. Además de ser vocalista principal, Seung-sik asume el papel de líder.
Ser líder de un grupo de K-pop es mucho más que una palabra escrita junto a tu nombre.
Significa representar al grupo, convertirse en un punto de referencia para los demás miembros y asumir responsabilidades que probablemente nosotros, como espectadores, solo llegamos a ver en una mínima parte.
Me gusta pensar que esta experiencia también le ayudó a crecer. Porque una carrera no está hecha únicamente de los momentos en los que estás en el centro del escenario. A veces también está hecha de la manera en que sabes permanecer al lado de los demás.
Entonces, en 2021, aparece un nuevo escenario.
Y esta vez Seung-sik no tiene que ser Seung-sik.
Tiene que convertirse en un personaje.
El musical: cuando su voz también empieza a actuar
En 2021 Kang Seung-sik debuta en el teatro musical con ON AIR – Secret Contract.
Interpreta al protagonista masculino Aaron, Ahn Doo-ri, un famoso idol convertido en DJ. El espectáculo se representa en el Kwanglim Arts Center de Seúl y marca su verdadera entrada en el mundo de la interpretación teatral.
A primera vista podría parecer casi natural: un idol sabe cantar, sabe bailar, está acostumbrado al público, así que puede hacer un musical.
En realidad, es mucho más difícil.
En un concierto puedes ser tú mismo mientras interpretas una canción.
En un musical tienes que olvidarte de ser tú mismo.
La voz tiene que convertirse en la del personaje. Tienes que actuar mientras cantas, moverte, escuchar a los demás actores, respetar los tiempos de la escena y, sobre todo, seguir contando la historia incluso durante una canción.
Y después está aquello que hace tan especial al teatro: todo sucede delante de ti.
No existe una segunda toma.
Si te equivocas, tienes que continuar. Si una noche nace una emoción especial, esa emoción existirá únicamente para el público que se encuentre allí en ese preciso momento.
Quizás sea también por eso que el musical parece adaptarse tan bien a Seung-sik.
Todo lo que había aprendido hasta entonces podía utilizarse de repente al mismo tiempo: la preparación musical, los años como trainee, la experiencia de los conciertos, el control de la voz, la capacidad de estar sobre un escenario e incluso el trabajo emocional de las OST.
Pero ON AIR – Secret Contract no se queda en una simple experiencia de un idol que quiere probar algo nuevo.
Seung-sik participa en I Loved You y posteriormente en EQUAL, donde interpreta a Theo.
Y en ese momento también cambia la forma en la que podemos mirarlo.
Ya no es simplemente “un idol que ha hecho un musical”.
Está convirtiéndose realmente en actor de musicales.
Una pausa que no borra la música
En marzo de 2023 llega un momento inevitable en la vida profesional de muchos artistas surcoreanos: el servicio militar.
Seung-sik se alista en el ejército y presta servicio en la banda militar.
Me parece casi poético que incluso durante un periodo en el que su carrera necesariamente tiene que detenerse, la música consiga permanecer a su lado.
El 19 de septiembre de 2024 finaliza su servicio militar.
A su regreso encuentra inevitablemente una realidad diferente de la que había dejado. Pocos meses después termina también su larga relación con IST Entertainment.
Y quizás este sea uno de los momentos más delicados en la carrera de cualquier idol.
Cuando has pasado tantos años dentro de un grupo y de una agencia, tarde o temprano llega el momento en que tienes que preguntarte quién eres sin todo aquello que hasta entonces te había definido.
Seung-sik podría haber elegido muchos caminos.
El suyo vuelve a llevarlo, una vez más, al escenario.
Dream High y un sueño que parece encontrarse con su propia historia
En 2025 Kang Seung-sik entra en el reparto de Again Dream High en el papel de Jin-guk.
Y esta parte de su carrera me gusta especialmente porque parece casi como si la historia del personaje y la del actor, aunque sean completamente diferentes, se miraran por un instante.
Dream High habla de jóvenes que quieren convertirse en artistas.
Chicos que estudian, entrenan, compiten, se equivocan, se enamoran y, sobre todo, intentan descubrir si el sueño que han perseguido es realmente lo bastante fuerte como para convertirse en su vida.
Jin-guk es uno de los personajes más conocidos de ese universo. En el drama original de 2011 fue interpretado por Ok Taec-yeon de 2PM. En la versión musical, la historia vuelve a encontrarse con aquellos personajes y Seung-sik lleva al escenario su propia interpretación de Jin-guk.
Y al verlo resulta casi inevitable pensar en cuánto conoce realmente el mundo que cuenta Dream High.
Porque Seung-sik sabe lo que significa ser un chico que quiere convertirse en cantante.
Sabe lo que significa estudiar cuando todavía nadie conoce tu nombre.
Sabe lo que significa convertirse en trainee.
Sabe lo que significa esperar el debut.
Sabe lo que significa subir finalmente a un escenario y descubrir después que ese escenario no es una meta, sino solamente el principio.
Conoce la competición, la disciplina, la responsabilidad de pertenecer a un grupo y también la necesidad, después de muchos años, de comprender en qué tipo de artista quieres convertirte.
Quizás por eso verlo en Dream High tiene algo especial.
No porque Seung-sik sea Jin-guk.
Sino porque detrás del personaje hay un artista que conoce realmente el precio de un sueño.
¿Idol, cantante o actor?
Hoy resulta difícil elegir una sola palabra para describir a Kang Seung-sik.
Es un idol, porque VICTON representa una parte fundamental de su historia.
Es un cantante, porque todo parece haber comenzado con su voz.
Ha sido líder, asumiendo una responsabilidad que iba mucho más allá de la actuación sobre el escenario.
Y es un actor de musicales, porque el teatro no se quedó en un simple paréntesis, sino que se convirtió en otra forma de contar algo a través de esa misma voz.
Y quizás ni siquiera sea necesario elegir.
La parte más bonita de su camino es precisamente esta: Seung-sik no parece haber borrado una versión de sí mismo para crear otra.
Cada vez ha añadido algo.
El chico que estudiaba música se convirtió en trainee.
El trainee se convirtió en idol.
El idol se convirtió en vocalista principal.
El vocalista principal se convirtió en líder.
El cantante empezó a actuar.
Y el actor nunca dejó de cantar.
Una voz que sigue caminando
Cuando vemos a un artista sobre el escenario, vemos el resultado.
Vemos unos pocos minutos de una historia que quizás comenzó diez o quince años antes.
No vemos todos los ensayos.
No vemos los días en los que algo no funcionaba.
No vemos las esperas, las dudas ni las veces en las que probablemente fue necesario empezar de nuevo.
Y quizás sea precisamente por eso que me gusta la historia de Kang Seung-sik.
No porque sea la historia perfecta de alguien que consiguió inmediatamente todo lo que deseaba.
Sino porque es una historia hecha de etapas.
Cada vez el escenario ha cambiado, pero él ha encontrado la manera de permanecer en él.
Primero como un chico que quería cantar.
Después como miembro de VICTON.
Como vocalista principal.
Como líder.
Como intérprete de OST.
Y finalmente como actor de musicales.
Quizás crecer como artista signifique precisamente eso: no seguir siendo para siempre la persona que eras cuando debutaste, pero sin olvidar nunca a esa persona.
Kang Seung-sik comenzó persiguiendo un sueño muy sencillo: cantar.
Esa voz lo llevó hasta un grupo, a los auriculares de los fans, a las bandas sonoras de los dramas y finalmente al interior de personajes que sobre el escenario tienen historias completamente diferentes a la suya.
Y después de todos estos años parece que el sueño todavía no ha terminado.
Simplemente ha crecido junto a él.
Quizás esto sea lo que más me emociona de su camino: saber que aquel chico que un día solo quería encontrar su lugar sobre un escenario hoy ha encontrado ese lugar y, aun así, continúa caminando.
Porque algunos sueños no terminan cuando los haces realidad.
Cambian de forma y siguen creciendo contigo.
